Trieste è la città in cui Joyce trascorse molto tempo, componendo alcune delle sue opere più famose (Chamber Music, Gente di Dublino, Ritratto dell'artista da giovane, Exiles e Giacomo Joyce) e iniziando a scrivere i primi episodi dell'Ulysse (nella pasticceria Pirona di Largo Barriera), romanzo rivoluzionario nella storia della letteratura.
A Trieste Joyce non visse da semplice turista perché questa città ne sviluppò la personalità.
Qui visse esperienze diverse e molto importanti: divenne padre,conobbe la malattia, la povertà e una lunga serie di problemi personali e letterari, ma conobbe anche un crescente numero di successi.
A Trieste fu insegnante, conferenziere, giornalista, impiegato, studente di canto, traduttore. Tutte le sue esperienze contribuirono allo sviluppo e al perfezionamento della sua arte, ispirato  da fatti, persone e luoghi che vi vide ed elaborandone i caratteri nelle sue rivoluzionarie opere.
La sua presenza a Trieste è ancora sentita e visibile, nella statua che lo ritrae a passeggio sul Canal Grande e nelle targhe affisse in giro per la città che ne ricordano diverse fasi della sua vita triestina.